空气污染获得改善，有益于公共健康。最近美国医学协会期刊发表一篇研究报告，显示南加州特别是洛杉矶一些空气污染严重的地区由于积极实施烟雾改革工程，其质量空气比20年前大有改善，儿童呼吸系统疾病率得到明显下降。孩子们也越来越少受到慢性支气管炎、咳嗽等问题的困扰。

撰写这份报告的加州大学洛杉矶分校的贝尔哈博士（Kiros Berhane）称，他和他的同事一直在从事南加州空气质量的改善和儿童支气管炎症状之间关系的调查研究。研究从1992 年伊始在瑞士进行。而分别于1996 – 2004年，和2003 – 2012年在南加州的八个社区进行，调查其空气质量，和对儿童有无呼吸系统，咳嗽、不适等症状进行普查，涉及了4602名孩子。调查结果发现， 这些社区在过去20年来空气污染程度出现了大幅下降，“细颗粒”（Fine particle）污染平均下降了47%，同时发现在这些社区居住的患有哮喘的儿童出现支气管炎症状的状况下降了32%。

贝尔哈博士表示，当初曾经认为空气质量改善和儿童健康提高之间有关联，但尚无法确定两者之间存在着因果关系。通过这次调查，发现遏制空气污染就有可能遏制儿童呼吸健康受害。问卷询问具体年龄的儿童无论是在过去12个月是否有支气管炎症状，定义为3个月连续每天咳嗽，或充血或痰多，区分于感冒或已诊断出的支气管炎。

他指出，支气管和呼吸道问题构成显著的公众健康问题，空气中的污染是加剧人们支气管炎症状的公害。目前在美国约630万儿童中就有8.6％的儿童患哮喘，他们中每年平均1050万人次因呼吸道或哮喘等相关问题看门诊，1.8万人次送急诊。若有任何方法可以提高这些孩子的健康，都将对美国的公共健康起到很大的影响。

20年前洛杉矶地区曾经因烟雾污染而臭名昭著，加州政府为了应对这一问题通过了比其他地区更为严格的汽车排放标准，并努力遏制洛杉矶和长滩地区的污染。从现在的情况来看，加州政府的这些举措确实有益于儿童的呼吸健康，但尚未达到令人感到满意的地步。因为洛杉矶和南加州的其他一些地区仍然位列全美污染最为严重的城市之列。

贝尔哈博士同时透露了本次调查获得的两项有意义的结果：一是这些年支气管炎症状下降更显著的是在男童组群，二是那些不养狗的家庭的儿童组群。但无论如何，贝尔哈博士指出，该项研究有一定的局限性，不能说完全精确，他们在继续将调查研究考虑更科学和精确的办法。

贝尔哈博士称，他们团队从1992-2001年在瑞士对9591名儿童呼吸道症状的调查也显示了空气质量的适度改善，儿童呼吸道的症状在那个地区的也相应减轻。

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