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如果说帝国大厦是美国人的勇气和冒险象征，那么世贸中心则可以是是美国的经济繁荣兴盛的象征。由于建筑技术的成熟和美国整体经济实力的强盛，上个世纪六、七十年代是美国高层建筑最辉煌的时期。

1966年开始动工建设，1972年和1973年相继落成的纽约世界贸易中心大厦双塔，打破了帝国大厦保持了42年之久的世界最高建筑纪录。与惟我独尊的独立塔楼相比，双塔意味着对话、交流、共存、平等。

“来吧，我们要建造一座城和一座塔。塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。” 圣经中这样的表述似乎预言双子大厦的诞生是必然的。然而谁也没有料到这座塔顶通天的建筑，最终以这样一种惨不忍睹的方式消失。

2001年9月11日上午，美国航空公司11号航班于7点59分从波士顿洛根国际机场起飞飞往洛杉矶。8点46分40秒，这架波音767-223ER以大约每小时490英里的速度撞向世界贸易中心一号楼（亦称“北塔”）……18分钟后，另一架美联航的波音767-222客机撞向世界贸易中心二号楼（亦称“南塔”）……

几乎就在瞬间，世贸中心的双子大厦化为一片废墟。美国人心中的双子大厦有多重要呢？有人做过这样的比方：它对于美国人尤其是纽约人来说，就像故乡的大树，从远远的海上或空中看见它，就能找到回家的感觉。

我们来到双子塔的原址已是黄昏时分，曾经的废墟上拔地而起的是新的世贸中心1号楼。这座曾经名为“自由塔”的摩天大楼以541米高度成为目前曼哈顿之巅。

“9·11”发生不到1年，世界贸易中心原址重建方案于2002年4月对外公布，供市民参与投票选择。8月，世界贸易中心重建设计方案正式确认后公开招标。

2004年7月4日，“9·11”事件发生后的第三个美国国庆日，世界贸易中心原址重建计划中的核心建筑—自由塔（Freedom Tower）奠基仪式举行。历时10年，“自由塔”以世界贸易中心一号楼（1 World Trade Center）新身份建成投用运营。

世界贸易中心一号楼位于原双子塔楼的北侧，塔楼净高417米，加上124米高的尖顶部分，总高541米（1776英尺），象征着美国1776年发表《独立宣言》、宣布脱离英国统治。

除了观光与办公两种商业用途，更深远的意义是为纪念“9·11”事件树立一座永恒的纪念碑。世贸中心大楼的迅速崛起，不仅彰显了人类在灾难面前不屈不挠的勇气，也宣示了纽约人卷土重来的精神。

最初的伤痛逐渐淡去，最终重建程序还是被更多的人接纳。纽约这座城市此刻更需要一个共同的愿景而团结起来，就像当年兴建洛克菲勒中心和中央公园一般众志成城，以彻底驱散笼罩在曼哈顿上空的愁云惨雾。

世贸中心一号楼在纽约的天际线中悄然现身，开始以钢筋和光灿灿的玻璃替代世贸中心遗址留下的空白。 虽然不是人们所预想的纪念碑，但如此迅速地从废墟中崛起本身就是一种坚定的宣言。

时任纽约州州长乔治·帕塔基（George Pataki）说：“在我的脑海里，我们曾有过一幢世贸中心一号楼，我的很多朋友和成千上万勇敢的纽约人牺牲在那里。”

前来观光的游客络绎不绝，而最令人印象深刻的是参观的动线设计创意新颖别致、很有仪式感。游客进入电梯，四周的LED墙会营造出一种透明电梯的感觉。从底下出发、探出地面，随着电梯高度上升人们仿佛进入了时光隧道：四周影像从16世纪的曼哈顿岛慢慢转变成至今的城市的样貌。

到了102楼，跟着路牌指引走进See Forever Theater，工作人员稍微解说后，便会播放一段由纽约街景剪接成的影片。当气势磅礴的音乐结束时，眼前的荧幕升起变成一个360度的观景平台。

新世贸观景台（One World Observatory）是一个悬索结构建立的观景平台。观景台高度为413米、观景台玻璃挡墙高2米，两者相加达到415米，这也是原世界贸易中心双子塔的高度。

站在“自由塔”观景台环视纽约，是一种梦幻般的视觉盛宴。东河、南街、曼哈顿大桥、丹波、布鲁克斯大桥……，落日余晖将哈德逊河染一片金色，远处入海口的自由女神像依然清晰可见，我们目送着晚霞渐渐消失在远处的地平线。

纽约的灯火在落日余晖中逐一打开，很快形成一片斑斓的星海。我不由想起当代欧洲著名的建筑师雷姆·库哈斯（Rem Koolhaas）在《癫狂的纽约》（Delirious New York）中曾说：都市是欲望的产物。而建筑的本质是造梦，曼哈顿建筑师同时也是造梦师。